小弗萊德應邀參加一個派對。但他顯然在吃飯上存在一定問題。其他孩子都已經吃完了,而小弗萊德的可樂卻絲毫未動,口里依然費勁地嚼著三明治。跟他同去的祖母解釋說,小弗萊德每次喝完牛奶要一個小時。并敦促他道:“弗萊德,你不感到可恥嗎?快一點,別的孩子都已經吃完了。\"女主人讓弗萊德的祖母出去一下,然后告訴弗萊德:“在我家里,你要是不喜歡吃的話,就不必勉強自己了。把你的可樂和三明治給我。”說著,她做了一個取走的姿勢,小弗萊德馬上雙手抓住吃的,大口咬著三明治。他嘴里滿滿的都是食物,卻咽不下去。很顯然以前家里從沒這樣訓練過他。這樣女主人對他堅持說:“弗萊德,這樣不可以。如果確實不餓的話,我就把飯拿走了。”二話沒說,5分鐘內,可樂喝光了,三明治也化為烏有。弗萊德的祖母百思不得其解,怎么也想不通這是怎么回事。
還有一個例子是關于小約翰的,這是我經歷中最糟糕的一個病例。
約翰7歲時,他媽媽帶他來到了我所辦的夏令營。小約翰的哮喘咳嗽剛被治好。他不僅吃飯時,甚至興奮時、過度運動時都會咳嗽和嘔吐不止。他體重下降了不少,人瘦得皮包骨頭。每次吃飯都要用幾個小時。護士強制性的給他喂食。結果是一小部分食物確實吃了下去,但大部分卻咽不下去。
我告訴他的父母,孩子若是留在我這兒,他們必須保證兩周內不來探望他,并且不要過問他的體重。約翰的父母已經別無他計可施了,就答應了下來。孩子最初幾天什么也不吃,但沒人說什么。根據(jù)規(guī)矩,飯菜會過一段時間端走的,然后別的東西一概不再供應。別的孩子吃飯時他只喝牛奶和一些流質食物。看到這些任何人都會很難受的,但只能這樣了,因為這是治療他的惟一方法了。
第一周快要結束時,約翰開始吃一些東西了。下面這個故事可以很好地描繪他吃飯的樣子:我們到周圍的山上去遠足。在山頂上,我遇到了約翰并問他最近怎么樣。這讓我感到很驚訝,因為以往他可是很友好并且聽話的。我想盡方法要查明他到底怎么了,但他自始至終沒有反應。最后,我要他張開嘴。他照辦了,我發(fā)現(xiàn)他嘴里面有一小時前吃的面包。他把面包放到嘴里但卻既不咀嚼也不咽下去。我們耐心等了兩周后,他才開始正常吃飯,并且體重也迅速增加了。
在夏令營里,我還發(fā)現(xiàn)了另外一個有趣的故事。
一個14歲的男孩過去幾年內因腫瘤動過幾次手術。在夏令營時他已經恢復了體力,但卻不能進食。吃下去的東西會馬上嘔出來。他身體太輕,面臨著饑餓的危險。
在夏令營的第一天吃飯時,他不喜歡飯桌上的湯。我們告訴他沒有必要非喝不可,但是不喝的話這一頓的其他東西就會吃不到了。但他仍然拒絕吃飯。這樣當飯上來時,他卻什么也沒有得到,盡管他已很餓了。他驚奇地說:“我要吃飯!”顯然他從來沒有在想吃飯時遭到過拒絕。我們很客氣地告訴他,我們對他表示同情,但是規(guī)矩卻不能打破。他哭了起來,這時其他的孩子過來求情要求給他飯吃,顯然大家是看到他營養(yǎng)不良的樣子而感到于心不忍。每個人都感到心里不好受。但是讓他吃的話意味著我們的方法就失敗了。那天他沒有吃到東西,但幾天后,他什么都開始吃了,并且不再嘔吐了。
這就證明了咨詢醫(yī)師的診斷:厭食以及嘔吐是精神因素造成的,也許是由于那些對孩子飲食過度擔心害怕而去強迫孩子進食的父母造成的。